Cancún cumple 50 años este mes de abril de 2020. Uno de los destinos de playa más populares del mundo, es difícil creer que en 1970, la vibrante franja de la Zona Hotelera era una tira desierta de arena en un remoto rincón del Caribe mexicano. Cubierta de plantaciones de palmas de coco, mangles y arbustos costeros, y salpicado de pequeños templos mayas, las únicas visitas que recibía, aparte de las aves y las tortugas marinas anidando, eran los cuidadores de una casa de playa perteneciente a un empresario de Isla Mujeres y de ranchos cocoteros y un puñado de pescadores del pueblo cercano de Puerto Juárez. ¡Ni siquiera estaba aparecía en el mapa!
La historia de cómo la isla se transformó en el primer desarrollo turístico planificado de México, un destino en el Caribe visitado por millones de turistas de todo el mundo y una puerta de entrada a México, es una historia de pioneros, hazañas de ingenieros y una visión.
Durante los años 60’s, el gobierno mexicano empezó a discutir el enorme potencial del turismo como una herramienta para el desarrollo nacional y la necesidad de diversificar una economía que dependía cada vez más de las exportaciones del petróleo. El presidente Gustavo Díaz Ordaz ordenó al banco de México desarrollar un Plan Nacional de Turismo.
El turismo podría generar ingresos, empleos e impulsar el desarrollo regional. El estudio preliminar del Banco de México concluyó que México debería aprovechar el lucrativo mercado internacional mediante la construcción de un nuevo destino de playa.
La búsqueda fue para encontrar la ubicación ideal. En 1968, un equipo de investigadores del Banco de México encabezados por un joven graduado de Harvard y banquero llamado Antonio Enrique Savignac se embarcó en la misión de encontrar la ubicación de playa perfecta. Meses de trabajo de campo a lo largo de 9,000 kilómetros de línea de costa bordeando el Pacífico, el Caribe y el Golfo de México y continuaron con análisis antes de seleccionar a Cancún para ser el sitio del primer centro turístico planificado de México.
El proyecto de Cancún fue aprobado en 1969 y los trabajos iniciaron en 1970. Los primeros hoteles abrieron en 1974 y Cancún nunca ha mirado hacia atrás.
En los próximos meses para conmemorar Cancún50, estaremos contando la historia de Cancún y compartiendo recuerdos de cómo era vivir y vacacionar aquí.
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