Si viaja a Royal Resorts este verano y le encanta el mundo submarino, ¿qué le parecería tener una experiencia con la naturaleza única en la vida y nadar con los tiburones ballena? Seguramente ha visto a estos gentiles gigantes en programas de la naturaleza de BBC o Natural Geographic pero, ¿alguna vez se imaginó estar con uno cara a cara? Desde mediados de mayo comienzan a llegar los tiburones ballena al Caribe mexicano y de junio hasta mediados de septiembre tiene la oportunidad de nadar con el pez más grande del mundo.
Cara a cara con uno de los grandes errantes del océano
Los tiburones ballena son grandes exploradores del océano, viajan miles de kilómetros a través de zonas tropicales en busca de plancton y hueva de pescado, su principal alimento. En el verano se reúnen en el Caribe mexicano donde hay una abundancia de plancton gracias a las temperaturas altas. Cientos de tiburones ballena se alimentan de plancton en las aguas de las islas de Holbox, Contoy e Isla Mujeres. Los biólogos creen que esta es el mayor grupo de tiburones ballena en el mundo y que no solo el plancton las atrae, sino también la hueva de pescado. Es la temporada de desove del pez bonito y a los tiburones ballena les gustan sus huevos.
En realidad, hay dos diferentes zonas de alimentación de los tiburones ballena entre Holbox y Cabo Catoche y “agua azul”, un tramo de aguas profundas al este de Contoy e Isla Mujeres. Debido a la importancia de esta zona para los tiburones ballena y otras especies como los peces vela, marlin, manta rayas, delfines y tortugas marinas, el gobierno mexicano declaro parte de esta zona una reserva de la biósfera.
Imagínese esnorquelear junto a un tiburón ballena y observar como una criatura del tamaño de un autobús se le acerca y nada tranquilamente, sus mandíbulas abiertas para recolectar plancton. Y con un último movimiento de la cola se desaparece hacia la profundidad del mar. Es una vista impresionante y una experiencia emocionante que no deben perderse los observadores ávidos de la naturaleza.
Una cita con el pez dominó
A los tiburones ballena también se les llama el pez dominó debido a sus rayas y marcas moteadas que los distingue. Cada pez tiene su patrón único y científicos de todo el mundo están haciendo un catálogo de fotos. A través del uso de esta base de datos internacional para fines de identificación y al etiquetar a los tiburones, ahora pueden empezar a mapear los movimientos de estas criaturas enigmáticas mientras visitan diferentes zonas de alimentación durante el año.
Existen eco-tours en grupos pequeños para ver a los tiburones ballena partiendo de Cancún y de Isla Mujeres. Durante el paseo en barco a las zonas de alimentación su guía le explicara las reglas que incluyen mantener su distancia (cinco metros), no intentar tocar al tiburón ballena y nadar por un lado, no por enfrente, de él. Solo se permiten dos personas, además del guía, de cada barco en el agua a la vez. No se permite el uso de productos para el sol ni fotos con flash.
Es posible que vea delfines y tortugas marinas en el camino al área de los tiburones ballena. También manta rayas gigantes se reúnen para comer plancton y a veces salen del agua en un salto espectacular.
Otra opción es planear un tour para pasar la noche en Holbox, la isla en la costa norte de Quintana Roo, donde hasta los señalamientos de madera en las calles arenosas muestran al pez dominó, como le llaman con cariño los pescadores locales. Puede ir en busca de los tiburones en la mañana, explorar la laguna Yalahau y la Isla de los Pájaros en la tarde y todavía tener suficiente tiempo para la playa y para descubrir el ambiente rústico y relajado de la isla.
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