¿Está en busca de algo diferente por hacer en estas vacaciones o en su próximo viaje a Cancún y la Riviera Maya? Disfrute un par de días explorando Mérida, una de las ciudades más antiguas y encantadoras de México. Conocida como “La Ciudad Blanca”, Mérida cuenta con abundantes iglesias coloniales que datan de los Siglos XVI, XVII y XVIII, edificios del Siglo XIX y elegantes mansiones antiguas influidas de toda la opulencia de la bella época. Sin embargo, el esplendor de sus edificios es sólo la mitad de la historia: cuenta con museos, conciertos en cada noche y la cocina tradicional es una sofisticada mezcla de ingredientes del Viejo Mundo y el Nuevo.

Mérida ofrece inolvidables experiencias que están en contraste con el Cancún ultramoderno. Cene bajo los árboles en un elegante parque antiguo mientras escucha la música trova tradicional, compre coloridas artesanías mexicanas y arte local o camine a través de los diferentes barrios. La ciudad tiene una reputación como un centro cultural y realmente hay algo diferente cada noche, desde conciertos y presentaciones de bailes al aire libre hasta exposiciones de arte y video mapping y teatro callejero.

La Plaza Principal

Centro de la vida cívica, la Plaza Principal o Plaza de Armas debe ser el primer lugar a visitar. Está dominada por la Catedral de San Ildefonso, una de las catedrales más antiguas de América (construida entre 1562 y 1599). El Palacio Municipal se encuentra del otro lado de la plaza, mientras que el Palacio de Gobierno está en el lado norte de la plaza y la Casa de Montejo, el hogar de Francisco de Montejo, el español que fundó Mérida en 1542, se encuentra al sur.

Visite el Museo Casa Montejo para echar una mirada a la historia de Mérida y a la impresionante exhibición Banamex de arte folclórico de todo el país, incluyendo algunos enormes árboles de la vida y un jaguar de tamaño natural, esculpidos en barro.

El trabajo de artistas locales está en exhibición en la Galería Macay (Museo de Arte Contemporáneo Yucateco) y en el Palacio de Gobierno, donde una serie de murales del artista meridano Fernando Castro Pacheco cuentan la historia de la creación de los mayas, la Conquista Española, la Guerra de Castas, el auge del henequén y otros episodios de la historia de Yucatán.

Visite la plaza principal por la tarde para admirar la magnífica catedral siendo iluminada por un espectáculo de video mapping y pasee por un momento disfrutando de un helado o una marquesita, la versión súper dulce de Yucatán de un waffle, y mire el mundo pasar. Compre un racimo de flores e, incluso, regatee por una hamaca elaborada localmente o un sombrero Panamá. Hay un espectáculo de danza folclórica cada lunes en la noche enfrente del Palacio Municipal y toda el área es acordonada los domingos para Mérida en Domingo, un evento de gala que presenta puestos de artesanías y comida, música viva y bailes folclóricos.

Cada mes de enero, en vísperas del aniversario de la fundación de Mérida, el Presidente Municipal encabeza una procesión hasta la plaza principal donde trovadores locales ofrecen serenata a la ciudad con Las Mañanitas, la canción mexicana de cumpleaños.

Desde la plaza principal es una corta caminata a los bulliciosos mercados de Mérida y el Centro Artesanal de Yucatán, en el antiguo Convento Las Monjas.

Explorando el Corazón Histórico de Mérida

Dejando atrás la plaza principal y caminando al norte a lo largo de la Calle 60 hacia el Parque Hidalgo, pronto encontrará la Iglesia del Tercer Orden del Siglo XVII, el edificio original de la Universidad de Yucatán, una de las más antiguas de México, y el opulento Teatro Peón Contreras, que alberga a la Orquesta Sinfónica de Yucatán.

Los viernes, el teatro es normalmente el punto de partida para las Noches de Leyendas, un paseo de teatro callejero sobre la historia del centro de la ciudad. Sin embargo, debido a las restricciones por el COVID-19, algunos eventos semanales aún están suspendidos, por lo que es buena idea consultar en línea los itinerarios actuales.

Con su iglesia del Siglo XVI, la Plaza de Santa Lucía es tradicionalmente un lugar de reunión para los tríos que tocan las guitarras entonando baladas románticas de la trova yucateca. Alrededor del parque hay varias galerías, boutiques y tiendas de artesanías que bien vale la pena visitar, si usted está en busca del arte folclórico mexicano.

Si desea explorar más de los barrios de Mérida. Diríjase a Santa Ana o La Mejorada, lugar del convento colonial del mismo nombre, el Museo de Música Yucateca y el Museo de Arte Popular. Ambos barrios cuentan con muchas casonas antiguas que han sido restauradas y ahora son hogares, galerías y centros culturales, restaurantes y hoteles boutique.

Paseo Montejo

Un viaje a Mérida no está completo sin una visita al Paseo Montejo, a seis cuadras al norte de Santa Lucía y a una cuadra de la iglesia de Santa Ana. Inspirado en los Campos Elíseos en París, este amplio boulevard bordeado de árboles es un magnífico entorno para las opulentas casas de los barones del henequén que se enriquecieron con el cultivo del henequén o sisal a finales del Siglo XIX y principios del Siglo XX. Parecidos a castillos, mansiones europeas e incluso mezquitas, son el legado de los fascinantes días cuando el dinero fluía como el agua en Mérida.

Inicie su caminata en el pequeño parque al principio de la avenida, que los sábados es el escenario para una noche de música y danza. Si desea comprar recuerdos, la tienda en el hotel boutique junto a la plaza cuenta con una fina colección de arte folclórico mexicano.

Las Casas Gemelas inician el desfile de palacios en Paseo Montejo y una de ellas ahora es un museo. Otras mansiones incluyen la Casa Medina y la hermosa Quinta Montes Molina, una casa que aún conserva los muebles y el arte originales de sus propietarios y que datan del los Siglos XIX y XX y se encuentra abierta al público. La más grande de todas las mansiones en el Paseo Montejo es el Palacio Cantón, que alberga el Museo Regional de Antropología e Historia, donde se exhiben cerámica, figurines, joyería y otros artefactos excavados en muchos de los sitios arqueológicos del estado.

Para más cultura maya, visite el Museo del Mundo Maya, sobre la Prolongación Montejo. Este museo de vanguardia cuenta con fascinantes exhibiciones multimedia sobre el paisaje del Mundo Maya, diferentes aspectos de la cultura y sociedad maya, así como las tradiciones que sobreviven hasta nuestros días.

Planee su visita a Mérida

Thomas More Travel ofrece paseos de un día a Mérida y estancias de una noche que incluyen una visita a la antigua ciudad maya de Uxmal, y los representantes pueden ayudarle con alojamiento y un itinerario turístico, por si desea quedarse por más tiempo. Mérida se ubica a tres horas y media en auto desde Cancún, por la autopista de cuota.